Existe uma bolha da aprendizagem automática, mas a tecnologia veio para ficar. Quando a bolha rebentar, o mundo será alterado pela aprendizagem automática. Mas provavelmente será pior, não melhor.

Contrariamente às expectativas sobre a IA dos mais pessimistas, o mundo não se vai afundar mais rapidamente graças à IA. Os avanços contemporâneos na aprendizagem automática não nos estão a aproximar da inteligência artificial geral e, como Randall Monroe referiu em 2018:

O que vai acontecer à IA é o velho e aborrecido capitalismo. A sua capacidade de se manter no poder consistirá em substituir humanos competentes e caros por robôs baratos e de má qualidade. Os grandes modelos de linguagem são um bom avanço em relação às cadeias de Markov, e o Stable Diffusion pode gerar imagens que só são um pouco estranhas com manipulação suficiente dos comandos. Os programadores medíocres usarão o GitHub Copilot para escrever código trivial e de base (código trivial é tautologicamente desinteressante), e a aprendizagem automática provavelmente continuará a ser útil para escrever cartas de apresentação. Os carros autónomos podem aparecer A Qualquer Momento™, o que vai ser ótimo para os entusiastas da ficção científica e para os tecnocratas, mas muito pior em todos os aspectos do que, digamos, construir mais comboios.

As maiores mudanças duradouras na aprendizagem automática serão, antes, as seguintes:

• Redução da mão de obra para trabalhos criativos especializados.
• A eliminação completa de humanos em funções de apoio ao cliente.
• Conteúdos de spam e phishing mais convincentes, fraudes mais escaláveis.
• Conjuntos de servidores geradores de conteúdos optimizados para motores de busca a dominar os resultados de pesquisa.
• Conjuntos de servidores geradores de livros (tanto eletrónicos quanto em papel).
• Conteúdos gerados por IA a inundar as redes sociais.
• Propaganda e campanhas de ativistas fictícios, tanto na política como na publicidade

As empresas de IA continuarão a gerar resíduos e emissões de CO₂ a uma escala enorme à medida que recolhem agressivamente todo o conteúdo da Internet que conseguem encontrar, externalizando os custos para a infraestrutura digital mundial, e alimentam os servidores de GPU com esse tesouro para gerar os seus modelos. Os humanos talvez tenham poder de decisão, ajudando a etiquetar os conteúdos, procurando os mercados mais baratos com as leis laborais mais fracas com o objetivo de construir fábricas que exploram os trabalhadores para alimentar o monstro de dados da IA.

Nunca mais confiarás noutra avaliação de produto. Nunca mais voltarás a falar com um ser humano do teu fornecedor de acesso à Internet. Os meios de comunicação social insípidos e concisos encherão o mundo digital à tua volta. A tecnologia criada para gerar engajamento em escala — aqueles vídeos editados por IA com uma voz de máquina irritante que tens visto nos teus canais ultimamente — será convertida numa marca branca e utilizada para promover produtos e ideologias a uma escala maciça com um custo mínimo a partir de contas de redes sociais que são preenchidas com conteúdo de IA, geram uma audiência e são vendidas por grosso e em ordem com o Algoritmo.

Todas estas coisas já estão a acontecer e vão continuar a piorar. O futuro dos meios de comunicação social é uma regurgitação insípida e sem alma de todos os média que vieram antes da época da IA, e o destino de todos os novos meios de comunicação social criativos é serem subsumidos no turbilhão matemático.

Isto será incrivelmente lucrativo para os patrões da IA e, para garantir o seu investimento, estão a desenvolver uma imensa e dispendiosa campanha de propaganda a nível mundial. Para o público, as capacidades actuais e potenciais futuras da tecnologia são representadas em promessas ridículas. Em reuniões à porta fechada, são feitas promessas muito mais realistas de reduzir para metade os orçamentos dos salários.

A propaganda também se apoia no cânone místico da ciência ficção sobre a IA: a ameaça de computadores inteligentes com poder para acabar com o mundo, o fascínio proibido de um novo Projeto Manhattan e todas as suas consequências, a singularidade há muito profetizada. A tecnologia não está nem perto deste nível, um facto bem conhecido dos especialistas e dos próprios patrões, mas a ilusão é mantida no interesse de pressionar os legisladores a ajudarem os barões a erguer um muro à volta da sua nova indústria.

É claro que a IA representa uma ameaça de violência, mas, como refere Randall, não é da própria IA, mas sim das pessoas que a empregam. O exército dos EUA está a testar drones controlados por IA, que não serão autoconscientes, mas que irão aumentar os erros humanos (ou a malícia humana) até que pessoas inocentes sejam mortas. As ferramentas de IA já estão a ser utilizadas para estabelecer condições de fiança e liberdade condicional — podem colocar-te na prisão ou manter-te lá. A polícia está a utilizar a IA para reconhecimento facial e «policiamento preditivo». É claro que todos estes modelos acabam por discriminar as minorias, privando-as da liberdade e, muitas vezes, levando-as à morte.

A IA é definida por um capitalismo agressivo. A exagerada bolha foi criada por investidores e capitalistas que injectaram dinheiro nela, e os rendimentos que esperam obter desse investimento vão sair do teu bolso. A singularidade não está a chegar, mas as promessas mais realistas da IA vão tornar o mundo pior. A revolução da IA chegou, e não me agrada.

Este artigo é uma tradução de «AI crap» publicado pelo Drew Devault sub a licença CC BY-SA 2.0.